Een bureauonderzoek heeft tot doel om de bekende informatie over een onderzoeksgebied te verzamelen en te bundelen tot één rapport. Het bureauonderzoek staat vaak aan de basis van het archeologisch onderzoek.
Bij een bureauonderzoek er wordt gekeken wat er in het verleden aan archeologisch onderzoek in de omgeving van een plangebied is uitgevoerd. Daarnaast wordt de geologie bestudeerd en wordt er gekeken wat er aan bodemverstoringen bekend is. Verder wordt er bij een bureauonderzoek gekeken welke informatie er bekend is uit historische bronnen en wat er verwacht wordt volgens provinciale en landelijke archeologische kaarten.
Dit alles vormt samen de archeologische verwachting van een onderzoekslocatie. Aan de hand van deze verwachting wordt besloten welke vervolgstappen er eventueel genomen moeten worden.
