Het doel van de opgraving is het veiligstellen en documenteren van sporen en vondsten uit de Late Middeleeuwen en de Nieuwe Tijd.
De aanleiding voor deze opgraving is het voornemen van de Gemeente Delft om voor de Nieuwe Kerk een rij bomen te planten. Tevens zal er een drainage worden aangelegd. Voor het planten van bomen wordt een sleuf uitgegraven van 5 tot 6 meter breedte en ongeveer 40 meter lengte.
Afbeelding MNKA6681.JPG
Uit historisch onderzoek is bekend dat het terrein vanaf 1421 in gebruik is geweest als kerkhof. Vanaf 1829 werd begraven binnen de stad verboden en hield het kerkhof op te bestaan. De westelijke begrenzing van het kerkhof bestond aanvankelijk uit een kerkhofmuur, die zich op ongeveer 15 meter voor de gevel van de Nieuwe Kerk bevond. Deze muur is gedurende een eerdere onderzoeksfase in een sleuf waargenomen.
Om de opbouw van het kerkhof beter te begrijpen werd in het noordelijke deel van het op te graven terrein vervolgens een proefsleuf gegraven. Hieruit bleek dat de eerste graven zich op ca. 45 cm onder de huidige straatniveau bevonden.
Van het kerkhof werd vervolgens alleen dat deel opgegraven, dat verstoord zou worden door de aanplanting van bomen en de aanleg van drainage. Graven, die niet verstoord werden, blijven in situ bewaard.
De opgraving volgt een wetenschappelijke aanpak, waarin het verkrijgen van meer inzicht in de demografische opbouw, de socio-economische status en de fysieke gezondheidstoestand van de bevolking in het verleden centraal staat.
Afbeelding MNKA6608.JPG en MNKA6630.JPG
Skelet van kind
Tijdens de opgraving op de Markt zijn veel kinderbegravingen aangetroffen uit de 17de en 18de eeuw. Vrijwel alle personen zijn in kisten begraven geweest, zo ook dit kindje. Een groot deel van het hout van de kisten is teruggevonden.
Het kinderkistje is naar de archeologische dienst gebracht om het zand er uit te halen en de fragiele botjes bloot te leggen. Door te kijken naar o.a. de mate van vergroeiing van de botjes en tandjes, kan de leeftijd bepaald worden.
Afbeelding MNKC02305.JPG en MNKC02357.JPG
De leeftijd is vastgesteld op 38 tot 41 weken 'na conceptie'. Het kindje is dus rond de geboorte overleden.
Tijdens het archeologisch onderzoek wordt er aandacht besteed aan de ontwikkeling van het kerkhof en aan de begravingsrituelen die gedurende de Late Middeleeuwen en de Nieuwe Tijd werden uitgevoerd.
Tot slot zullen de gegevens, die uit de opgraving worden verkregen, gebruikt worden om preventieve maatregelen te treffen. De nog in situ aanwezige archeologische waarden kunnen zo voor de toekomst worden veilig gesteld.
